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由于对设备和工人的需求出现波动，美国页岩油的钻探成本两年来首次下降。但是，与此同时，油田服务提供商也在反击，承诺宁愿封存设备，也不愿看到费用缩水。

Diamondback Energy(FANG.US)和马拉松石油(MRO.US)等页岩油产商的高管表示，钢管和水力压裂设备等关键油田投入物的价格正在走软。然而，在美国原油价格创下自2020年初封锁以来最糟糕的开局之后，这引发了人们对向全球市场增加更多石油供应是否明智的质疑。

页岩油勘探公司的成本有所下降，部分原因是天然气市场的严重萧条促使公司暂停或取消钻探活动，从而腾出钻井平台，转向利润更高的原油项目。

Diamondback首席执行官Travis Stice本周以钢管成本每英尺下降25美元为例表示:“这是一种成本紧缩。”

但是，与此同时，哈里伯顿公司(HAL.US)等油田服务提供商也在反击，承诺宁愿封存设备，也不愿看到费用缩水。哈里伯顿和同为油田巨头的斯伦贝谢(SLB.US)是今年标普500指数中表现最差的能源股之一。

巴克莱资本公司分析师J.David Anderson称：“这是服务公司在这个周期中面临的第一个真正的考验。服务公司能守住这条线吗?”

甚至在今年美国基准油价下跌15%之前，页岩油开采商就已经在扩大产量方面有所克制。增加股息和股票回购来回报投资者，这是该行业诞生以来派发股息与回购首次优先于产量增长。

这使得油田服务商的高管们面临一个棘手的选择：是坚持定价还是打折，以留住客户和市场份额。Evercore分析师James West在给客户的一份报告中写道:“北美能源市场处于不稳定状态，油田服务公司的观点不一。一些油田承包商正在提供折扣，以确保他们的团队能够继续工作，而另一些则在提高价格或保持不变。”

赫尔默里奇和佩恩材料公司(HP.US)是二叠纪盆地最大的钻井平台供应商，该公司正在闲置设备，而不是降低费用。该公司首席财务官Mark Smith表示，钻机租赁约占新井钻井费用的15%，因此降低费用并不能保证设备的使用。他说，相反，价格优惠对钻井平台所有者来说是不利的，因为它们会在合同续签时给租金带来下行压力。Anderson认为:“定价很容易放弃，却很难再回来。”